近日，加拿大政府宣布了一项重大投资决策，旨在推动国内核能技术的现代化与发展。根据计划，加拿大政府将在四年内向AtkinsRéalis公司提供高达3.04亿加元(约合2.12亿美元)的贷款，以支持其下一代Candu反应堆技术的开发。
加拿大能源和自然资源部长乔纳森·威尔金森表示，政府已与AtkinsRéalis公司达成初步协议，通过为期四年的贷款，为“新型、大型、以天然铀为燃料的Canadium氘核反应堆(例如Monark)”设计成本提供高达一半的资金支持。AtkinsRéalis公司将负责提供配套资金，而加拿大原子能有限公司(AECL)、工厂运营商及更广泛的加拿大供应链也将参与到Candu设计的现代化工作中。
Candu加压重水反应堆设计由联邦皇家公司AECL从20世纪50年代开始开发，并在全球七个国家得到应用。AECL于2011年将其反应堆部门连同知识产权许可协议出售给SNC-Lavalin的Candu Energy子公司，但仍保留该技术的知识产权。AtkinsRéalis作为Candu技术的原始设备制造商，于2023年11月公布了其1000兆瓦Candu Monark反应堆计划，该反应堆是Candu技术中输出功率最高的第三代+反应堆，并计划于2024年9月完成概念设计阶段。
威尔金森指出，凭借“几乎完全由加拿大制造、加拿大设计的供应链”，坎杜反应堆为加拿大人提供了“高薪、长期和可持续的制造业工作”，并且使用萨斯喀彻温省开采的铀作为燃料。加拿大政府此次的投资行动，旨在通过现代化改造Candu技术，提供可行、经济高效的设计，以支持加拿大和国际核能产能的扩张。
此外，加拿大政府还宣布将为萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省和安大略省的核项目提供数百万美元的新资金支持。这些资金将用于支持小型模块堆(SMR)和坎杜反应堆的开发和部署，以及推动相关地区的脱碳工作。其中，加拿大环境与气候变化部未来电力基金将提供部分资金，而加拿大自然资源部的两个项目也将共同支持这些核能项目。
具体来说，安大略发电公司(OPG)将获得5500万加元的资金，用于支持达灵顿新核项目的前期开发工作。该项目计划建造多达四台GE日立BWRX-300小型模块化反应堆，资金将用于该地点2、3和4号机组的规划、场地准备、采购和监管批准。同时，萨斯喀彻温省政府皇家投资公司也将获得增加至8000万加元的未来电力基金项目资金，以支持萨斯喀彻温省电力公司开展SMR前期开发工作。
此外，加拿大自然资源部的“小型模块堆”项目也将获得1140万加元的资助，用于支持西安大略大学、加拿大核实验室和萨斯喀彻温省工业和矿业供应商协会的相关研究和工作。根据加拿大自然资源部的电力预开发计划，位于艾伯塔省的四个项目也将获得总计4100万加元的资助，用于评估SMR部署的潜在地点和提高公众对核能发电的理解和认识。
AtkinsRéalis总裁兼首席执行官Ian Edwards表示，十多年来，该公司一直是Candu技术的“骄傲管理者”，并与供应链合作伙伴一起按时、按预算对Candu核反应堆进行了维修、延长寿命和翻新，并推进了新Candu反应堆的前景。他感谢联邦政府决定投资进一步开发Candu技术，这将使他们能够继续与公用事业合作伙伴一起开展这项重要工作。
威尔金森强调，核能是加拿大未来能源弹性和独立性的重要组成部分，而Candu技术正在帮助实现这一目标，同时创造良好的国内就业机会并支持加拿大的国际能源出口。通过推进Monark反应堆等创新项目，本届政府正在加强加拿大对国内铀资源和加工的承诺，并为全国各地创造高薪工作。同时，通过对达灵顿新核项目和阿尔伯塔省SMR的投资，政府正在提供一个强有力的例子，说明公共和私营部门如何合作加强能源安全、推进尖端加拿大制造核技术，并实现清洁可靠的能源未来。
