英国太阳能行业贸易机构(SEUK)表示，政府发布的新国家规划政策框架(NPPF)使得履行英国气候义务变得更加容易。
根据(12 月 13 日)发布的清洁能源行动计划，新 NPPF 坚定主张迫切需要减少碳排放，并指出规划部门在确定申请时应“高度重视可再生和低碳能源发电带来的好处以及该提案对净零未来的贡献”。
这使得该框架与涵盖国家重大基础设施项目 (NSIP) 的国家政策声明 (NPS) 更加一致。调整意味着 NPS EN-3 将 NSIP 称为“关键的国家优先事项”，因此其“国家安全、经济、商业和净零效益”应超过其开发带来的影响。
英国政府还删除了上届保守党政府在 NPPF 中增加的一项条款，该条款规定地方当局有权拒绝批准太阳能发电场建设，前提是太阳能发电场对粮食生产构成威胁——而太阳能开发影响粮食安全的说法已被反复证明是错误的。
SEUK 首席执行官兼英国能源大臣埃德·米利班德领导的太阳能工作组联合主席克里斯·休伊特 (Chris Hewett) 表示：“这是一揽子改革措施，应该会为太阳能市场注入活力，进一步推动脱碳和降低能源费用。增加关于定义‘灰带’的更多规定也应该会有所帮助。”
NSIP 阈值的变化
根据今年早些时候的提议，政府修改了项目符合国家重要项目资格的容量门槛。尽管最初的磋商提议将门槛提高到目前的三倍(从 50 兆瓦提高到 150 兆瓦)，但新框架规定，任何超过 100 兆瓦的太阳能发电项目都将提交国务卿审批，以获得开发许可令 (DCO)。
新的门槛将从2025年底开始适用。为了应对地方议会拒绝风力发电厂计划的倾向，该门槛也适用于陆上风力发电开发。
支持提高门槛的理由是，DCO 的申请流程比《城镇和议会规划法》(TCPA)的申请流程更为复杂(因此也更为昂贵)。
因此，项目容量往往徘徊在 49MW 左右，开发商认为 50-150MW 范围内的项目不具成本效益。能源安全与净零排放部 (DESNZ) 认为，新提案应该可以解决这个问题。
英国太阳能协会指出，由于“国家重要项目计划(NSIP)的额外时间和资源”，英格兰尚未提出容量在 50MW 至 99.9MW 之间的太阳能开发项目，尽管该国已建成或正在筹备中的太阳能项目有 174 个，容量为 49.9MW。
在对规划改革咨询的回应中，政府表示，提高门槛的决定“主要是因为更高的门槛更好地反映了自 2008 年最初设定门槛以来太阳能技术的技术进步。因此，目前门槛为 50MW 的太阳能项目不太可能达到与使用国家重大基础设施项目流程相称的规模、影响或复杂性”。
然而，正如Solar Power Portal上的一篇文章所讨论的那样，NSIP 申请的清晰度与 TCPA 决定不同，因为 TCPA 决定可能不一致。从历史上看，由于决策不一致，TCPA 拒绝导致上诉成功，从而导致项目延迟以及不必要的私人和公共支出。
测量公司 Ardent Management 的董事总经理乔纳森·斯托特 (Jonathan Stott) 表示，在新的门槛下，他毫不怀疑“一些项目的设计将低于门槛，这意味着我们无法最大限度地发挥这么多场地的潜力”。
斯托特在 LinkedIn 的一篇帖子中表示，他正在密切关注 99.9MW 太阳能应用的涌入。
休伊特表示，“考虑到利弊”，太阳能行业将乐意“接受”100MW的上限，尽管这不像最初磋商时建议的那样激进。
“鉴于更大的担忧一直是规划人员长期资源不足，我们很高兴看到向议会规划部门拨款 1 亿英镑的承诺，这将对决策时间产生真正的影响，”休伊特总结道。
