近日，泰晤士河下游大桥的规划申请已获得交通大臣的开发许可。这一投资100亿英镑的项目目前已完成规划阶段，但尚未获得必要的资金，政府正积极探索私人融资方案。
国家公路局表示，已经“为该项目提出了一系列可行的融资方案”，并希望财政部“很快”就最终采用哪种融资模式做出决定。泰晤士河下游隧道是一条长14英里的新主干道，将通过英国最长的公路隧道连接肯特郡的A2高速公路和埃塞克斯郡的A13高速公路及M25高速公路。
该项目的规划申请于2022年10月31日由国家公路局提交给规划督察局审议，并于2024年3月20日向国务卿提出建议。据报道，仅规划阶段就花费了12亿英镑。尽管政府尚未批准资金，但国家公路局仍在继续制定计划，等待私人融资方案的审查。未来几个月，国家公路局计划进行考古、生态和地形调查，以及进一步的地面调查，以准备详细的设计和施工计划。
英国国家公路局泰晤士河下游隧道项目执行董事马特·帕尔默表示：“泰晤士河下游隧道项目是英国最重要的基础设施项目之一。该项目将以更快、更安全、更可靠的旅程释放增长潜力，并通过扩大使用低碳建筑、留下绿色空间和绿色技能遗产，重新绘制净零排放未来建设大型项目的蓝图。我们的计划由当地社区制定，并经过独立专家严格而细致的审查。我们比以往任何时候都更致力于与邻居合作，以一种为他们提供工作和学习新技能的机会，同时减少影响的方式修建这座过境桥。我们已经准备就绪，并有我们的交付合作伙伴加入，今天的决定使我们能够与政府合作筹集资金并开始详细规划，以便我们尽快开始施工。”
土木工程承包商协会运营总监Marie-Claude Hemming表示：“这是实现该项目的重要里程碑，该项目一旦建成，将为英国经济带来数十亿英镑的收入。泰晤士河下游大桥不仅将推动经济增长和创造就业机会，还将解决达特福德的严重瓶颈问题，该问题每年给英国造成高达2亿英镑的损失。既然该计划已获得规划批准，我们呼吁英国政府迅速决定如何为其提供资金——无论是通过私人融资还是其他方式。为了尽快实现该计划的全部效益，行业必须毫不拖延地开始建设，这样行业才能完成一个不仅能造福英格兰南部企业和社区，而且能推动整个英国经济增长的项目。”
然而，关于该项目的财务可行性仍然存在争议。伦敦大学学院和西英格兰大学交通政策名誉教授菲尔·古德温教授去年8月曾表示，他密切参与了国家公路局提议的泰晤士河下游大桥的“公开审查”，关于其可行性仍有许多未解问题。他指出，尽管有数千页的证据，国家公路局仍拒绝提供最新的性价比数据，以说明长期交通情景的不确定性，而这是交通部2022年指南所要求的。古德温教授表示，对这一计算和其他计算存在质疑，人们仍然对该计划是否会在没有公共资金提供重大担保的情况下通过投资者的尽职调查存有严重疑问。他强调，私人资金并不能将一个坏计划变成一个好计划，而这个计划的合理性仍有待商榷。
