行业联盟SEA-LNG近日指出，尽管液化天然气(LNG)作为航运业的替代燃料发展迅速，但仍处于成长阶段，需要更多的投资来推动其进一步成熟。目前，全球约有2,200艘以LNG为燃料的船舶和LNG运输船，仅占全球约60,000艘深海船舶的约2%。然而，如果将订单船舶也考虑在内，这一比例将按数量计算跃升至4%，按载重吨位(DWT)计算则跃升至6%。
SEA-LNG董事长Petter Keller表示：“虽然液化天然气在航运业中的比例目前较小，但其发展路径比其他替代燃料的成熟速度要快得多。随着航运减排目标的逐步实现，液化天然气将成为重要的过渡燃料。”
尽管液化天然气在某些方面已经“完全成熟”，如安全性、运输便利性和对海洋环境的影响极小等，但SEA-LNG强调，该领域仍然是一个“新兴”领域，需要更多的资金和其他形式的投资。特别是在港口附近的陆上液化设施、生物和合成甲烷生产以及全球加油能力方面，投资需求尤为迫切。
与此同时，SEA-LNG指出，液化天然气在全球运输近六十年来没有发生过海上或港口重大事故，这得益于“有效”的法规、标准以及安全操作指南的广泛实施。此外，随着市场持续增长、新建订单不断增加，以及使用生物甲烷和最终由可再生氢生产的电子甲烷的液化天然气途径在全球范围内获得认可，液化天然气也在不断成熟。
凯勒表示：“航运利益相关者正在投资液化天然气，因为它提供了一种低风险、渐进式的脱碳途径。相比之下，其他替代燃料基本上还处于起步阶段。而说到安全，有些还只是新生儿。”
然而，燃料市场尤其落后，人们对不断增长的液化天然气燃料船队能否供应燃料的担忧仍然存在。SEA-LNG强调，随着液化天然气逐渐开始“主导”未来首选燃料途径，船东将在2024年对液化天然气的成熟和规模化进行“大量”投资。但同时也需要看到对加油船、供应和液化基础设施的投资同样强劲。
此外，在碳排放法规不断加强的时期，SEA-LNG认为在全球范围内采用“标准化”的监管链模式也是成熟过程中的另一个“重要”环节。这种验证机制对于投资者对新燃料供应链的信心至关重要，同时也加速了向低碳燃料的过渡。
SEA-LNG总结称，随着液化天然气途径的不断成熟以及液化生物甲烷和最终电子甲烷的使用增加，必须确保向船舶输送燃料并弥补投资缺口。同时，通过采用标准化的监管链模式，可以创造绿色燃料市场，为船东提供更快的扩大规模和更低的成本灵活性。
