上个月，在西澳大利亚世界上最大的散货出口港口之一，船运商首次安全地完成了将氨从一艘船转移到另一艘船的作业，这是在推动清洁能源发展过程中将其用作船用燃料的关键测试。
首艘以氨为动力的货船预计将于 2026 年投入使用，这是航运业为减少占全球排放量近 3% 的碳足迹而采取的几种替代方法之一。
但与液化天然气(LNG)、甲醇和生物燃料等相比，氨作为船用燃料面临着巨大的成本和安全障碍。
氨的吸引力在于它不含碳，如果由可再生电力产生的氢气制成，它将是一种零排放燃料。
但对于通常用于化肥和炸药的产品来说，安全性是一个巨大的挑战。
矿业巨头力拓集团商业运营主管劳雷·巴拉特金表示：“目前，缺乏监管、使用经验以及船上氨的毒性构成了主要的安全隐患。”
全球最大的铁矿石生产商力拓是丹皮尔最大的出口商，氨转运试验就在这里进行。该公司运营使用传统船用燃料或液化天然气的双燃料散货船，但尚未租用或订购使用氨燃料的船只。
她对路透社表示：“等待我们以及我们的合作伙伴、行业和社区对风险得到充分控制的信心后，我们将考虑租用氨双燃料船，但具体时间仍不确定。”
其他船运商也犹豫不决。截至 2024 年，全球仅订购了 25 艘氨双燃料船，而同年，包括订单和已投入运营的船舶在内，液化天然气燃料船和甲醇燃料船的船队至少有 722 艘。
目前只有两艘较小的以氨为燃料的船只投入使用，其中包括一艘日本的拖船。
危险特性
船舶加油或燃料补充对氨气提出了特别的挑战，氨气会引起急性中毒并对皮肤、眼睛和呼吸道造成损害。
正在设计一艘氨动力散货船的商船三井株式会社船用燃料部门总经理漆谷义和表示，除了燃料箱的泄漏之外，“最大的风险是加油作业时的泄漏”。
全球海洋脱碳中心(GCMD)的一项研究发现了与氨气加注相关的 400 种风险，并表示可以通过诸如在检测到泄漏时使用紧急释放接头关闭系统等措施来减轻这些风险。
