近日，两家位于加州的公司宣布建立战略合作伙伴关系，将共同开发首艘用于深空应用的商用核动力航天器。
根据合作协议，Antares公司的微反应器技术将被集成到ExLabs的科学探索和资源飞行器(SERV)中。这一集成将为地球静止轨道(GEO)和深空作业(GEO+)建立高功率航天器平台。
合作将以GEO演示任务作为起点。ExLabs将建造并部署一艘搭载Antares核微反应堆的航天器。这项任务被视为太空核能的关键验证，并将为GEO+任务更广泛地采用核技术奠定基础。
除了初步的演示任务，ExLabs和Antares还将开展长期战略合作。ExLabs将作为Antares太空应用核系统的合作伙伴航天器供应商和模块集成商。同时，SERV平台将针对核推进进行优化，为月球、火星和小行星任务提供下一代能力。
值得一提的是，ExLabs是可扩展深空探索技术的领导者，而Antares则是先进核系统的先驱。两家公司已与美国太空军和美国空军签订了多份合同。
两家公司联合表示，此次合作代表着太空基础设施的重大进步，将实现长期任务、先进的推进能力以及可用于商业、国防和科学应用的可扩展电源解决方案。
ExLabs首席执行官马特·施密加尔表示：“太空基础设施的未来取决于可扩展的高功率解决方案，而核技术是关键。我们与Antares的合作标志着航天新篇章的开始，航天器可以运行更长时间、飞行更远，并支持曾经不可能完成的任务。”
Antares任务工程负责人Will Madsen补充道：“此次合作将两家公司结合起来，共同实现雄心勃勃的愿景和务实的路线图，以推动太空核技术的发展。长期以来，太空核能仅存在于概念研究中，现在是时候开始建设了。”
