国际新鲜农产品协会(IFPA)近期通过其代表、Little Bear Produce公司商务高级副总裁Bret Erickson，在美国参议院农业、营养和林业委员会的农业经济听证会上发声，呼吁美国国会采取两党合作行动，以支持种植者、加强粮食安全，并维护该国在全球农业生产中的领导地位。
Erickson在证词中着重阐述了新鲜农产品行业所面临的经济挑战，包括劳动力短缺、成本攀升及监管负担加重，这些问题正威胁着行业的竞争力和增长潜力。他指出，新鲜农产品行业每年为美国经济贡献280亿美元，并在公众健康方面发挥着关键作用。
针对农业劳动力危机，Erickson强调，持续存在的可靠、合法农场劳动力短缺问题已对国内粮食生产构成威胁。他呼吁立法者与政府携手改革H-2A签证计划，包括调整不利影响工资率(AEWR)以更贴近市场实际，从而提升美国农业的竞争力。目前，劳动力成本已占据新鲜农产品种植者总支出的50%以上，且呈上升趋势。
在农业法案投资方面，Erickson呼吁增加联邦资金，用于支持特种作物机械化和自动化的研发，同时改进农作物保险和风险管理工具，以应对种植者面临的保险选择有限问题。他还提出，在联邦营养计划中应优先考虑新鲜农产品，如通过补充营养援助计划(SNAP)扩大对水果和蔬菜消费的激励措施。
谈及监管改革，Erickson对近期扰乱基本农药获取渠道的监管变化表示批评，指出环境保护署(EPA)的监管流程因法律判决和政治瘫痪而陷入混乱。他强调，农民需要联邦政府的承诺，确保控制有害害虫的产品安全且可用。
此外，Erickson还提到了贸易壁垒问题，特别是非关税贸易壁垒对美国特种作物种植者在全球市场上的不利影响。他呼吁国会通过贸易和外国农业署全额资助关键农业部项目，以支持农业出口。
