近日，质子改进计划II(PIP-II)项目在费米实验室取得了重要进展，其早期常规设施子项目顺利完成，这是升级费米实验室粒子加速器综合设施的关键，包括支持 PIP-II 新低温工厂的基础设施和建筑系统。
PIP-II项目旨在费米实验室建造一台强大的新型线性粒子加速器，采用最先进的超导射频技术，为深层地下中微子实验(DUNE)产生中微子束。DUNE作为世界上最全面的中微子实验，计划于2028年启动。此外，加速器的升级还将为未来几十年的先进高能物理实验提供有力支持。
11月22日，美国能源部独立项目审查小组经过评估后建议，PIP-II早期常规设施子项目已具备接受关键决策4(CD-4)批准的条件。CD-4是五个批准阶段(CD-0至CD-4)中的最后一个阶段，意味着早期常规设施子项目已圆满完成，并将开始与运营过渡相关的系列活动。常规设施包括建筑物内的电线、管道、照明等基本和必要系统，以确保其正常运行。
此次里程碑的达成不仅展示了PIP-II项目的稳步推进，也验证了美国能源部科学办公室采用的子项目模型的成功。该模型将项目拆分为多个独立单元，每个单元拥有独立的领导团队、计划和战略，通过为特定子项目提供资金，有效促进了建设的顺利进行。
PIP-II常规设施经理史蒂夫·迪克森表示：“ECF(早期常规设施)子项目提供了一种有效的方法来提前建造部分PIP-II常规设施，使我们能够实现进度和成本目标。这尤其具有挑战性，因为该子项目是在疫情期间建造的。它的成功要归功于能源部和费米实验室之间的密切协调。”
PIP-II项目经理克里斯蒂安·博福也强调了子项目模型在提高效率方面的重要作用，指出子项目是项目管理中非常有效的工具，可以在工作进行过程中实现适应性。
ECF子项目的重点包括场地准备(修建道路和重建冷却池)、建造低温厂房、安装隔离冷却回路以及安装工艺电力变压器。自2020年7月获得美国能源部CD-2/3批准以来，费米实验室开始低温厂房的场地准备和建设，并于2022年11月正式获得场地工作的验收。2023年4月，费米实验室庆祝低温厂房竣工。
值得一提的是，该低温设备是印度原子能部提供的实物捐赠，也是国际合作伙伴向PIP-II提供的众多实物捐赠中最大的一个。目前，由欧洲工业界建造的冷箱正在运往费米实验室，预计将于12月底抵达。
费米实验室办公室联邦项目主管Steven Neus表示：“PIP-II ECF子项目的完成对费米实验室和能源部来说是重要的一步，为全球高能物理学界提供了一个世界一流的平台。它将使世界领先的探索实验成为可能，进一步探究宇宙的基本性质。”
