近日，宝马和雅马哈汽车宣布投资总部位于美国的稀土加工初创公司Phoenix Tailings。此举是汽车制造商为提高中国以外战略金属产量的最新动作。
稀土元素是制造磁铁、电动汽车、手机等电子产品的重要原料。传统精炼工艺昂贵且污染严重，逐渐在美国失去市场，而中国在过去30年里掌握了这一技术。近期，中国限制稀土出口，促使西方国家加速寻找替代技术。
Phoenix Tailings表示，其工艺能从矿石或回收设备中提取稀土，且排放极少。12月20日，该公司完成4300万美元B轮融资，投资者包括宝马和雅马哈的风险投资部门，以及Envisioning Partners、MPower和Escape Velocity等基金。
Phoenix Tailings计划在新罕布什尔州埃克塞特建造一座1300万美元的工厂，预计2025年6月投产，年产能为200公吨稀土。剩余资金将用于研发、工程和业务发展。Phoenix Tailings已签署超过1亿美元的供应合同，但暂未透露合作方。若埃克塞特工厂成功，公司计划在美国其他地区扩建更大设施。
Phoenix Tailings于2021年8月完成1000万美元A轮融资，目前拥有33名员工。公司正在申请美国政府贷款和赠款，并期待新总统的政策对在岸制造业和关键矿产公司带来积极影响。
