由荷兰应用科学研究组织(TNO)协调的一个研究小组研究了如何将从报废 (EoL) 光伏模块中回收的清洁晶片或晶片碎片重新用于新晶体硅锭的生产，并发现掺镓晶片特别适合此目的。
科学家们解释说，从废弃硅片中提取硅时，应先清除其表面的任何污染物，然后才能将其重新归入高纯度材料类别。该研究的主要作者Bart Geerligs 告诉《光伏》杂志：“主要污染物是掺杂剂、氧、碳，也许还有一些氮。”“我们主要从掺杂剂和电阻率控制的角度来研究这个问题，在有限的范围内也从其他剩余污染物的角度来研究。”
在《光伏进展》杂志发表的一项研究“回收硅太阳能电池作为新硅锭生长原料的潜力”中，研究人员解释说，他们的分析解决了与掺杂剂和杂质相关的潜在技术和经济限制。他们还预计，从 2040 年左右开始，可以回收大量硅，尤其是从 p 型硅片中回收，而硼掺杂和镓掺杂的市场将大致均等划分。
研究小组还创建了一种方法，用于区分 n 型和 p 型组件，以及硼掺杂与硼掺杂或镓掺杂的 p 型面板。例如，它确定，如果组件中的太阳能电池是多晶硅，则它们一定是 p 型 B 掺杂的。“据我们所知，目前还没有基于多晶硅的 n 型组件的商业化生产，”学者们说。
此外，他们还区分了有正面金属化和没有正面金属化的晶圆。他们还表示，除了基于交错背接触 (IBC) 电池技术的模块外，所有模块都应识别电压，并应对所有电池的背面进行目视检查。“检查的原则是，所有工业 p 型 Al-BSF 和 PERC 电池都具有 Al 背面金属化和局部银垫，用于焊接互连带，而工业 n 型电池没有这种组合，”他们指出。
该团队解释说，如果废弃面板上的标签包含有用信息，则可以绕过整个测试方案。“例如，可以记录模块包含 HJT 电池(n 型)或基于 Sunpower 或 Maxeon 等制造商的 IBC 电池，”它进一步解释说。“如果 PERC 模块明显显示生产日期，也会非常有帮助，因为从 2019 年之前开始，这意味着硼掺杂，而 2022 年之后，则意味着硅片中掺杂了镓。”
“该方案将产生三种材料流，” Geerligs说道。“分别是 n 型掺杂电池、p 型掺杂硼电池，以及单晶 PERC 电池流，这些电池可以是掺杂硼的，也可以是掺杂镓的。”
科学家们得出结论，重新使用 p 型晶片作为新 p 型锭的原料在经济上不可行，因为 n 型电池现在是主导技术。
