近日，两家希腊航运公司Avin International和Kriti Ruby Special Maritime Enterprises因违反美国实施的《国际防止船舶污染公约》（MARPOL）的《防止船舶污染法案》（APPS），以及伪造记录和妨碍司法公正等罪名，被判刑并支付巨额罚款。
据美国司法部公共事务办公室披露，这些指控源于两次美国港口停靠事件。在2022年5月和9月，油化学品运输船“Kriti Ruby”在停靠佛罗里达州杰克逊维尔和新泽西州纽瓦克港期间，船员向美国海岸警卫队（USCG）提交了虚假记录，以掩盖非法转移和排放船上油性舱底水的行为。两家公司作为认罪的一部分，被要求支付3,375,000美元的刑事罚款和1,125,000美元的社区服务费给国家鱼类和野生动物基金会，并被判处五年缓刑。在此期间，他们将接受环境合规计划的监督，以确保未来的合规性。
此外，Kriti Ruby号的前任总工程师Konstantinos Atsalis和二等工程师Sonny Bosito也因参与伪造记录和掩盖污染行为而被判刑。他们承认故意绕过防污染设备，将含油废物排入大海，并伪造了油类记录簿以逃避检查。
美国海岸警卫队第一区指挥官海军少将Michael E. Platt表示，此次判决表明了美国对环境犯罪的坚定打击态度，并将继续与环境犯罪部门和美国检察官办公室合作，确保遵守重要的国内石油污染法律。
新泽西州联邦检察官Philip R. Sellinger也强调，海洋污染对环境极为有害，而且很难发现，尤其是当污染者采取精心策划的手段伪造记录以掩盖其罪行时。保护海洋的法律存在是有原因的，执法部门将与合作伙伴共同努力，确保法律得到遵守，违法者受到惩罚。
此次事件再次凸显了航运业在环境保护方面的重要性。早在2023年，美国政府就对其他几家希腊航运公司因违反APPS和《港口和水道安全法》处以罚款，并要求其接受缓刑和环境合规计划的监督。这些判决不仅是对违法行为的惩罚，更是对航运业加强环境保护意识的警示。
未来，随着全球对环境保护的日益重视，航运业将面临更加严格的监管和执法。航运公司应自觉遵守相关法律法规，加强内部管理，确保船舶运营符合环保要求，共同维护海洋环境的清洁和健康。
