马萨诸塞州剑桥市签署了美国城市有史以来最大的虚拟购电协议 (VPPA)，以帮助伊利诺伊州建设一个公用事业规模的太阳能发电场。
这个位于香槟县 800 英亩土地上的 135 兆瓦 (MW) 项目名为 Prairie Solar，将为电网增添清洁能源，而剑桥将因实现这一目标而获得可再生能源证书 (REC)。
这些信用额度将使参加剑桥社区电力计划的居民和企业受益，该计划已经提供稳定且具有竞争力的电价。这是继去年北达科他州风力发电场的 VPPA 之后，剑桥的第二笔重大可再生能源交易。这些项目共同加速了该市减少碳排放的努力，而不是等待马萨诸塞州电网在 2050 年实现完全可再生能源。
波士顿大学首席可持续发展官丹尼斯·卡尔伯格 (Dennis Carlberg) 表示：“由于新英格兰电网是全美最清洁的电网之一，而且这些项目所处的电网转型速度较慢，因此与位于绿色新英格兰电网中的项目相比，它们应能减少近两倍的全球温室气体排放量。这是一项真正了不起的工作，我希望其他人也能效仿。”
为何选择伊利诺伊州作为太阳能发源地?
Prairie Solar 项目预计将于 2026 年夏季投入使用，该项目将建在一座前煤矿附近。除了该项目将产生的清洁电力外，伊利诺伊州居民还将受益于新的就业机会、当地投资和改善的空气质量。
剑桥首席气候官朱莉·沃姆瑟 (Julie Wormser) 表示：“防止剑桥或伊利诺伊州的碳排放对全球气候的影响完全相同。与在城市范围内开发小型屋顶太阳能相比，这将使我们能够更快、更便宜地产生更大的影响，同时为伊利诺伊州的人们带来当地利益。”
这种方法还有助于剑桥实现其可持续发展目标，而不受其规模小和城市密度大的限制。6.5 平方英里的土地上居住着 12 万人，该市没有足够的空间在当地自行发电。这就是 VPPA 等策略发挥作用的地方。
剑桥公共工程部的艾伦·卡茨解释了其中的逻辑：“像这项 VPPA 这样的可再生能源项目最为重要，因为它们取代了煤炭等碳密集型燃料，而马萨诸塞州的大部分电力都来自天然气。”
剑桥 VPPA 的运作方式
剑桥的 50 兆瓦虚拟购电协议不会直接向城市输送电力。相反，它承诺从该项目购买可再生能源证书，这有助于开发商获得建设太阳能发电场的融资。Prairie Solar 项目将由可再生能源公司 MN8 Energy 拥有和运营，而 Sustainability Roundtable Inc. 通过其净零买家联盟促成了这笔交易。
Prairie Solar 投入使用后，剑桥社区电力计划标准绿色选项中超过一半(55%)的电力将来自可再生能源。居民已经可以选择以略高的价格购买 100% 可再生能源。
剑桥的清洁能源战略
剑桥并没有止步于 VPPA。该市继续投资于自己的后院，建设节能建筑、地热系统和太阳能装置。当地项目也在帮助居民和企业逐步停止使用化石燃料。
该市承诺到 2050 年实现净零排放，其碳污染的很大一部分来自建筑和交通。虽然马萨诸塞州电网有望在 2050 年实现 100% 可再生能源，但剑桥正在通过在最需要的地方支持新的太阳能和风能项目来加速这一转变。
