随着人工智能、制造业和电动汽车对清洁电力的需求不断增加，通过小型模块化反应堆有望加快新电站的部署，但美国小堆的最大挑战在于如何建造第一座小型模块化反应堆。
作为能源转型的一部分，美国多家公用事业公司都在淘汰燃煤电站，这引发了对迫在眉睫的电力供应缺口的担忧。核能被视为一种潜在的解决方案，因为它是目前最可靠的电力来源，而且不会排放二氧化碳。
未来的核电站可能会变得更小、更简单、更容易建造，这可能会彻底改变核能这种越来越被视为消除化石燃料依赖、实现能源转型关键的能源。
建造大型核电站非常耗资耗时，在Georgia州，Southern公司建造了美国几十年来的首个核能新项目反应堆，但项目完工比计划晚了七年，耗资超过300亿美元(约2100亿人民币)。
小型模块化反应堆的功率为300 MW或更小，约为美国现有反应堆平均规模的三分之一。小堆的目标是以类似于流水线的方式进行建造，电站只需从工厂推出几件部件，然后便能在厂址组装起来。
美国核能研究所(Nuclear Energy Institute)首席核能官Doug True表示，“从资本的角度来看，它们的规模较小。小堆非常适合替代退役的燃煤电站，因为燃煤电站的规模通常大于小型模块化反应堆的设计空间。”。
根据美国核能署(Nuclear Energy Agency)的数据，全世界只有三个小堆正在运行，分别位于中国和俄罗斯。日本也有一座试验反应堆在运行。
核工业的管理层普遍认为，小型模块化反应堆要到2030年代才能进入商业化阶段。2023年，NuScale在Idaho州厂址部署小堆的雄心壮志被取消，因为通货膨胀和高利率导致该项目价格从50亿美元(约350亿人民币)飙升至90亿美元(约630亿人民币)。
Dominion Energy公司核能运营总裁Eric Carr表示，小堆技术商业化目前面临的最大挑战是如何管理首创项目的成本。“没有人想成为第一，但必须有人成为第一。一旦开始运行，它将成为美国电网伟大、可靠的能源来源”。
