俄罗斯国家原子能公司（Rosatom）近日宣布，正在德米特洛夫格勒核反应堆研究所的MIR.M1研究反应堆中测试一种新型VVER核燃料。该燃料含有中子吸收剂铒和浓缩度约为5%的铀，相较于现有的3%到4.95%的浓缩度，有望显著提升核电站的经济效率。
此次测试被视为逐步验证浓缩度超过5%的核燃料的第一步。Rosatom表示，这种新型燃料能够将目前12-18个月的燃料补给活动延长至24个月，从而减少机组停机补给的时间，并对经济产生积极影响。同时，减少补给批次中的新燃料束数量也将带来经济效益。
试验将在MIR.M1上进行为期一年的四个辐射周期。MIR.M1是一座自1967年开始运行的研究反应堆，配备了铍减速器和反射器，并拥有不同冷却剂的回路设施。Rosatom的燃料部门TVEL制造了12个VVER-1000大小的铀铒基燃料元件，这是这种VVER燃料混合物首次装入反应堆。
Rosatom称，铒相较于VVER反应堆的常规吸收剂钆，更适合用于燃料循环超过18个月、浓缩度超过5%的燃料的运行。TVEL研发副总裁Alexander Ugryumov表示，提高铀浓缩度是全球趋势，也是行业领导者正在努力完成的任务。通过引入新的设计和燃料组件的改进，反应堆效率得到了提高。将浓缩度提高1%的影响在现代VVER反应堆中已经非常显著。
试验结果将用于VVER反应堆铀铒燃料的研发以及俄罗斯设计的核电站铀铒燃料的验证，有望为俄罗斯乃至全球的核电站运营带来更加高效和经济的解决方案。
