在科技领域，谷歌以其在搜索引擎、人工智能等方面的卓越成就而广为人知。
然而，谷歌还悄然在核能领域展开了一系列布局，其核能研发小组“NERD”在其中发挥了重要作用，推动着核能领域诸多方面的发展与变革。本文将探讨谷歌在核能领域的探索与布局。
一、从节能到核能探索设想的产生
2000年，谷歌凭借AdWords广告系统实现盈利后，将目光投向能源领域，投身节能数据中心设计及“RE
虽后者未达预期，却让团队察觉到可再生能源的短板——间歇性强，亟需可靠备用电源，核能由此进入视野，成为潜在破局关键。
团队中不少成员成长于加拿大安大略省，那里成熟的核电产业，让他们自幼目睹核电降碳实效。加之参与《潘多拉的承诺》纪录片制作，亲耳听闻核能助力摆脱化石燃料、消除能源贫困的理念，愈发笃定核能潜力巨大。于是，谷歌核能研发小组“NERD”应运而生。
二、多线开展的核能科研工作
(一)聚变研究：与TAE科技公司合作及算法应用
谷歌与TAE科技公司展开合作，致力于对聚变过程中的关键要素——等离子体进行研究与控制。TAE科技公司拥有如C-2U、诺曼等聚变机，这些聚变机就如同精密的实验场地，每隔10分钟就会进行一次“发射”操作，并由此产生出海量的数据。
谷歌的工程师巴尔茨提出了“验光师算法”，该算法将机器学习与专家的专业判断相结合。通过这种方式，能够从众多的数据和参数选项中筛选出最优的参数设置。在这一算法的助力下，TAE科技公司的诺曼聚变机取得了显著成果，其等离子体温度达到了7500万摄氏度的佳绩。
此外，谷歌团队还成功解锁了能够监测等离子体形态的算法，这为TAE科技公司后续研发哥白尼机奠定了良好的基础，并且还吸引了Alphabet对多家聚变企业进行投资。
(二)冷聚变“破冰”：低能核反应研究尝试
冷聚变在过去曾是科研领域的“禁区”，长期背负着伪科学的骂名。但谷歌却大胆地对其展开研究，资助了由马特·特雷维西克带领的团队。这个团队召集了30多位科研人员，开展了多达12项的相关研究。
虽然在整个研究过程中，并没有找到能够确凿证明冷聚变存在的证据，不过却取得了不少其他成果。比如催生了28篇相关的论文，其中部分成果还登上了《自然》杂志。并且还意外地发现了一种制备氘化药物的新技术，这一发现为冷聚变相关领域正了名，也引得美国能源高级研究计划局(ARPA-E)跟进，投入千万美元进一步对冷聚变进行探索研究。
(三)政策破局：在华盛顿的核能政策游说行动
在先进核能想要实现商业化应用的过程中，遇到了很大的阻碍，其关键原因在于存在着陈旧的监管框架。针对这一情况，谷歌与Third Way等智库携手合作，共同在华盛顿展开游说活动。
2015年在白宫举行的一场关于先进核能的会议成为了一个重要的转折点，在这场会议上，来自各界的人士纷纷发声，强烈呼吁对相关政策进行革新。
在此之后，谷歌积极助推一系列相关法案的落地实施，最终使得三位总统签署了七项法案，其中包括为新反应堆设计演示提供资金的法案，以及要求美国核管理委员会(NRC)对其许可程序进行现代化改造的法案。谷歌也顺势签下了全球首份企业核能采购协议，从Kairos Power公司购买小型反应堆所产生的电能。
(四)前沿探索：定制核反应的研究探索
在2018年，谷歌对冷聚变的资助即将结束之时，又产生了一个新的研究思路——定制核反应。受到阿贡国家实验室、瑞士洛桑联邦理工学院相关研究的启发，谷歌对两条技术路线进行了资助。
其中一条路线是由瑞士洛桑联邦理工学院的法布里齐奥·卡尔博内团队负责，他们采用电子涡旋束的方式来探索低能激发的相关研究。另一条路线则是由美国加利福尼亚大学伯克利分校核数据组的李·伯恩斯坦团队负责，他们运用高能电子来对镅核废料进行相关研究，试图通过这种方式“驯服”镅核废料。李·伯恩斯坦团队的研究成果颇为显著，还获得了美国国防部高级研究计划局(DARPA)的资助，将其研究成果应用于生产医用同位素锕-225。
三、谷歌核能布局的意义与展望
在当前气候危机形势严峻的情况下，谷歌的NERD项目具有独特的价值。它并不局限于追求短期的盈利，而是着眼于长远发展，借助谷歌自身强大的科技实力，为核能领域的革新注入了强劲动力。从利用算法对科研进行优化，到积极开展政策疏通工作，谷歌全方位地嵌入到了核能产业链当中。
其研究成果不仅在学术界产生了广泛的影响，也对相关产业界起到了推动作用，为原本相对冷门的科研领域增添了活力，促进了产业政策方面的突破与革新，充分彰显了谷歌作为科技巨头在跨界领域的担当精神，同时也为全球能源转型勾勒出了一幅充满希望的蓝图。
至于谷歌在核能领域的布局最终能否成功颠覆现有的能源格局，并且有力地助力全球碳减排目标的实现，还需要我们拭目以待。
