O Conselho Nacional de Energia Nuclear do Brasil já autorizou a operação do dispositivo de armazenamento seco complementar de combustível gasto da Usina Nuclear de Angra, com a possibilidade de se estender a validade por 40 anos.
A Eletronuclear afirmou que a instalação obteve a autorização inicial de operação em 2021 e foi projetada para acomodar até 72 tanques de armazenamento seco Holtec Hi-Storm FW, sendo capaz de receber combustível até 2045.
O Conselho Nacional de Energia Nuclear (CNEN) afirmou no seu boletim oficial que as avaliações mostraram que "há garantias suficientes de que, em termos de segurança da tecnologia nuclear, proteção radiológica e proteção física de instalações e materiais, as operações não representarão riscos excessivos para a segurança dos trabalhadores, do público e do meio ambiente".
A Eletronuclear disse que recebeu com satisfação essa autorização, pois a empresa não considera o combustível gasto como resíduo radioativo, pois há a possibilidade de reutilizá-lo no futuro.
O diretor-executivo, Raul Lycurgo, disse: "Este é um marco importante para a Eletronuclear e para a indústria nuclear brasileira. Confirma que, sob os padrões mais rigorosos de segurança e eficiência, estamos preparados para garantir o armazenamento seguro do combustível gasto e continuar trabalhando para produzir energia limpa e sustentável para o Brasil. A operação do UAS (dispositivo de armazenamento seco complementar de combustível gasto) não apenas garante a segurança da instalação, mas também fortalece o papel da energia nuclear na estrutura energética nacional e possibilita a reutilização do combustível gasto no futuro".
De acordo com o contrato chave na mão assinado em 2017, a empresa americana Holtec forneceu ao Eletronuclear o sistema HI-STORM FW e o equipamento relacionado para o armazenamento seco do combustível gasto das unidades 1 e 2 de Angra. A unidade 1 de Angra é um reator de água pressurizada (PWR) de 609 MWe projetado pela Westinghouse, enquanto a unidade 2 de Angra é um PWR de 1275 MWe projetado pela Siemens. As estruturas e as bases de licenciamento dessas duas unidades são diferentes, o que aumenta a complexidade do projeto. A Holtec aprimorou as respectivas guindastes para movimentação de baldes e o equipamento para carregar o combustível nos tanques de múltiplos usos e movimentar os tanques para a instalação de armazenamento seco.
A instalação de armazenamento foi projetada para receber os elementos combustíveis resfriados da usina nuclear. Os elementos combustíveis são armazenados em tanques feitos de aço e concreto para garantir a segurança. O sistema é usado nos Estados Unidos e foi projetado para resistir a eventos extremos, como terremotos e inundações.
O dispositivo de armazenamento seco complementar de combustível gasto inclui segurança física, monitoramento de radiação e temperatura, centro de controle de portões blindados e depósito de armazenamento com oficina técnica, sendo projetado e construído pela Holtec. A construção dessa instalação foi realizada porque as piscinas de armazenamento das duas unidades já atingiram a capacidade máxima.
