A desenvolvedora de micro reatores dos EUA, Aalo Atomics, lançou o Aalo Pod, um "reator modular adicional" de 50 MWe projetado para fornecer energia a data centers, baseado na tecnologia avançada de reatores Aalo-1 da empresa.
A empresa, com sede em Austin, Texas, afirmou que o Aalo Pod "foi projetado especificamente para fornecer energia local rápida, confiável, limpa, segura e escalável para data centers modernos" e é "o resultado de inúmeras horas de pesquisa de mercado, experiências anteriores e diálogos com clientes".
Cada Aalo Pod contém cinco reatores Aalo-1, totalmente moduláveis (reatores e planta), podendo ser escalados sem problemas para gigawatts. O Aalo Pod ocupa uma área reduzida, não requer fontes externas de água e é fácil de ser integrado a data centers. A Aalo é capaz de produzir e transportar em massa o Aalo Pod por meios de transporte padrão, o que reduz significativamente o tempo de instalação. Além disso, o reator Aalo-1 utiliza resfriamento a sódio e combustível de urânio empobrecido (LEU+) seguro e de fácil acesso.
O Aalo Pod é composto por módulos modulares de 50 MWe, podendo ser ampliado para capacidade de gigawatts. A empresa alega que sua área compacta — menos de cinco acres, mas capaz de gerar 100 MWe — oferece "flexibilidade incomparável no uso do solo e melhor aproveitamento do terreno", superando significativamente soluções solares, eólicas e nucleares tradicionais.
A Aalo prevê ser capaz de "entregar um Aalo Pod dentro de 12 meses após o recebimento do pedido, com cada Pod adicional sendo entregue em alguns meses".
O CEO da Aalo Atomics, Matt Loszak, afirmou: "Acreditamos que, para atender à enorme demanda do mercado de data centers de hoje, é necessário outro tipo de reator nuclear, que combine as vantagens da fabricação de reatores micro e modularizados com o nível de potência de reatores menores e a economia de reatores maiores. Chamamos esse tipo de reator de XMR, onde ‘X’ representa flexibilidade e modularidade adicionais."
No ano passado, a Aalo anunciou a conclusão do design conceitual do Aalo-1, um micro reator de 10 MWe fabricado em fábrica e resfriado a sódio, utilizando combustível de hidreto de urânio-zircônio. A empresa está construindo um reator de teste não nuclear em sua sede em Austin (Aalo-0) e planeja construir seu primeiro reator nuclear — o reator experimental Aalo-X — no Idaho National Laboratory (INL), como parte de sua estratégia de desenvolvimento e implantação em fases.
O lançamento do Aalo Pod ocorre enquanto a Aalo divulga seu primeiro protótipo não nuclear do reator Aalo-1 e sua moderna fábrica de manufatura em Austin.
Em dezembro passado, a Aalo anunciou ter recebido a aprovação formal do Departamento de Energia dos EUA (DDE) do escritório operacional de Idaho para buscar a autorização do DOE para colocar o reator experimental Aalo-X no INL. O DDE assinou um Memorando de Entendimento com a empresa no início do ano passado.
A Aalo também assinou um Memorando de Entendimento com a Idaho Falls Power para estabelecer a base para implantar sete reatores Aalo-1, com uma capacidade total de 75 MWe.
Recentemente, a Aalo foi selecionada como um dos quatro parceiros responsáveis pelo desenvolvimento de até 1 gigawatt de capacidade nuclear na Texas A&M University, no campus de Rayless. "Nosso objetivo é tornar o desenvolvimento de reatores nucleares tão revolucionário quanto a contribuição de Henry Ford para a indústria automobilística", disse Loszak. "Hoje, muitas empresas de serviços públicos estão relutantes em construir grandes usinas nucleares devido à incerteza nos custos e no cronograma. Ao fabricar os reatores em fábricas, podemos tornar todo o processo rápido, repetível e previsível, reduzindo custos sem comprometer a qualidade ou a segurança."
