No dia 2 de abril, a startup japonesa de semicondutores Rapidus anunciou o início da calibração de seus equipamentos de fabricação de chips, com planos de iniciar a produção experimental de semicondutores avançados até o final do mês. Este é um passo crucial para a empresa na fabricação de componentes de IA.
Fundada há dois anos, a Rapidus pretende iniciar a produção em larga escala de semicondutores de 2 nm em 2027, buscando alcançar o mesmo nível tecnológico da TSMC em capacidade de fabricação de chips. Até o momento, o Japão já destinou 1,72 trilhão de ienes (cerca de 11,5 bilhões de dólares) para apoiar a startup, na tentativa de recuperar sua posição no setor, atualmente dominado pelos EUA, Taiwan e Coreia do Sul. Além disso, o governo japonês fornecerá um subsídio adicional de até 802,5 bilhões de ienes (aproximadamente 5,4 bilhões de dólares).
O CEO da Rapidus, Atsuyoshi Koike, de 72 anos, afirmou: “O desenvolvimento da tecnologia de 2 nm e a produção em larga escala são desafios extremamente complexos. Ainda há muitos testes a serem realizados. Vamos reduzir gradativamente a taxa de erros e conquistar a confiança dos clientes.”
Koike revelou que, em 1º de abril, a Rapidus utilizou pela primeira vez o equipamento da ASML para litografia extrema ultravioleta (EUV). Ele acrescentou que os primeiros chips de teste podem ser produzidos até julho e que a empresa mantém seus planos de iniciar a fabricação em grande escala na fábrica localizada na ilha de Hokkaido, no norte do Japão.
Com o aumento das preocupações sobre a dependência da tecnologia de Taiwan, a criação de uma fabricante de chips de ponta a partir do zero recebeu forte apoio dos formuladores de políticas do Japão.
No entanto, o analista Kazuyoshi Saito, da Iwai Cosmo Securities Co., afirmou que, apesar do apoio financeiro bilionário do governo japonês, há poucas chances de que a produção comercial de 2 nm seja lançada até 2027. Ele destacou que a Rapidus precisará dominar as tecnologias e ferramentas mais recentes da ASML, sendo que a maioria dos engenheiros da empresa está tendo seu primeiro contato com esses equipamentos. "Iniciar diretamente com a fabricação dos semicondutores mais avançados é quase inviável", afirmou Saito.
