Muitos compradores de petróleo venezuelano retomaram o carregamento de petróleo em tanqueiros após uma pausa de uma semana nos portos do país. Isso ocorre após as tarifas impostas pelos Estados Unidos, sob a presidência de Donald Trump, aos importadores de petróleo venezuelano, de acordo com dados de navegação e documentos. A retomada sinaliza uma estabilização temporária das exportações do país membro da OPEC.
Em março, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos estabeleceu uma data-limite de 27 de maio para a Chevron, produtora de petróleo norte-americana, e outros parceiros e clientes estrangeiros da empresa estatal de petróleo da Venezuela, a PDVSA, encerrarem suas operações e pararem as exportações de petróleo. Pouco depois, Washington impôs tarifas aos compradores de petróleo e gás venezuelano. Essas ações levaram à suspensão do carregamento de tanqueiros no principal porto de José e a atrasos em terminais menores, pois os comerciantes e importadores hesitaram em continuar as remessas.
Inicialmente, várias embarcações se afastaram do porto de José e se dirigiram para o mar aberto. Agora, muitas delas retornaram para completar o carregamento e estão saindo das águas venezuelanas em direção a destinos como a Índia e a China, de acordo com documentos internos da PDVSA e dados de navegação. Uma fonte da PDVSA explicou: "Houve um momento de pânico quando as embarcações se afastaram, mas depois receberam instruções para completar suas cargas". Até quarta-feira, o petróleo alocado à Chevron para os Estados Unidos, à Reliance Industries para a Índia e a intermediários para a China estava sendo enviado.
A China continua sendo o maior comprador de petróleo venezuelano, importando cerca de 480.000 barris por dia (bpd) de petróleo e combustível este ano, tanto diretamente quanto por intermédio de intermediários. Os Estados Unidos seguem com 250.000 bpd, a Índia com 63.000 bpd e a Europa com 44.000 bpd. Na China, os refinadores independentes, conhecidos como "chinesas", são importantes importadores do petróleo pesado venezuelano. No mês passado, alguns interromperam as compras devido às tarifas, optando pelo petróleo brasileiro e do oeste da África enquanto esperavam clareza sobre a oferta e os preços.
A PDVSA está ajustando sua estratégia, concentrando-se na refinação doméstica na segunda metade do ano, com o objetivo de processar mais petróleo localmente e reduzir a dependência das exportações. Enquanto isso, as cargas de petróleo para a Chevron, a Reliance e a China sugerem que as exportações de petróleo da Venezuela continuarão no curto prazo. No entanto, os analistas prevêem uma possível queda na produção de 150.000 a 350.000 bpd até o final do ano se o período de encerramento não for estendido ou se as tarifas permanecerem, após a produção de 921.000 bpd relatada à OPEC no ano passado.
Parceiros europeus como a Eni e a Repsol, que trabalham com a PDVSA, estão negociando com Washington para obter isenções e continuar a produção na Venezuela, mesmo que as exportações sejam limitadas. Separadamente, os atrasos no carregamento levaram a um aumento das remessas de petróleo planejadas para Cuba, um parceiro próximo da Venezuela, neste mês, de acordo com os documentos.
A situação reflete um equilíbrio complexo para o setor petrolífero da Venezuela, com as exportações retomadas apesar das interrupções anteriores, enquanto a produção de longo prazo enfrenta incertezas devido a medidas externas e ao comportamento variável dos compradores.
