Le 16 mars, heure locale, le groupe China Energy Engineering Gezhouba, chargé de la construction de la centrale hydroélectrique de Caculo Cabaça en Angola, a achevé avec 50 jours d'avance les travaux d'excavation et de soutènement de la couche supérieure en amont du tunnel de restitution n°1, passant ainsi pleinement à la phase d'excavation de la couche inférieure.
La centrale de Caculo Cabaça est équipée de deux tunnels de restitution, situés entre l'usine souterraine et la sortie des eaux de restitution. Ces tunnels sont conçus pour acheminer les eaux usées des unités de production d'électricité, jouant un rôle crucial dans l'amélioration de l'efficacité de la production d'énergie, le renforcement de la stabilité, la promotion de la protection environnementale et du développement économique, ainsi que l'optimisation de l'utilisation des ressources en eau locales. Les deux tunnels de restitution, d'une longueur supérieure à 5 kilomètres chacun, présentent une section en forme d'arc ogival de 16 mètres par 16 mètres. Les travaux d'excavation du tunnel n°1 ont débuté en août 2023.
Au cours de la construction, face à des défis tels que la grande portée des tunnels et des conditions géologiques complexes, l'équipe du projet sur site a renforcé l'organisation des travaux, ajusté dynamiquement l'allocation des ressources et assuré une coordination précise des différentes étapes. Par ailleurs, une analyse systématique des données géologiques a été réalisée. En fonction des caractéristiques des roches environnantes de classe II, des solutions spécifiques ont été élaborées avec précision pour la construction dans les zones de failles et de roches tendres. Une excavation en deux couches, supérieure et inférieure, a été mise en œuvre, accompagnée de technologies de surveillance avancées pour suivre en temps réel l'avancement du soutènement et ajuster les paramètres correspondants. En s'appuyant sur les données géologiques, la conception des tirs de mine a été optimisée en continu. Sur le chantier, la technique innovante de « forage et dynamitage à double machine pour tunnels de très grande section » a été développée et appliquée, utilisant deux chariots de forage en tandem. Cette approche a considérablement amélioré la précision des forages et l'efficacité des explosifs, permettant un avancement mensuel d'excavation passant de 70 mètres en phase initiale à 130 mètres, tout en garantissant la qualité et la sécurité dans des conditions géologiques complexes.
À ce jour, les travaux d'excavation des couches supérieure et inférieure des tunnels de restitution progressent simultanément, tandis que la construction des parties clés telles que l'usine souterraine et la chambre de régulation de pression est pleinement engagée. L'achèvement total des travaux d'excavation des tunnels de restitution est prévu pour le début de l'année 2026.
