Recientemente, la empresa australiana de exploración de estaño Elementos firmó un acuerdo de cooperación con Atlantic Copper para realizar trabajos de pruebas industriales en el proyecto de la mina de estaño Oropesa, ubicada en la provincia de Córdoba, en Andalucía, España.
Este proyecto conjunto busca evaluar el potencial del proyecto para aumentar la producción y la recuperación de estaño. Según el acuerdo, Atlantic Copper financiará la producción de muestras de laboratorio de concentrado de estaño a partir de mineral de baja ley y desechos del proceso de Oropesa. Posteriormente, Atlantic Copper llevará a cabo pruebas para evaluar la viabilidad de fundir este concentrado en productos de estaño metálico en su planta Circular, ubicada a 245 kilómetros del yacimiento a cielo abierto de Oropesa, cerca del puerto de Huelva.
La planta Circular es una iniciativa emblemática de economía circular, con una inversión superior a 410 millones de euros (448 millones de dólares). Está diseñada para procesar anualmente unas 60.000 toneladas de fragmentos de metales no ferrosos y ha sido declarada un proyecto de "interés estratégico" por el gobierno regional de Andalucía. Se espera que la planta entre en funcionamiento en el primer trimestre de 2026.
El director gerente de Elementos, Joe David, afirmó: "Este acuerdo refleja el interés de Atlantic Copper como un posible comprador futuro del proyecto de estaño Oropesa. Además, financia un estudio con una oportunidad significativa de agregar valor, que podría lograr mayores tasas de recuperación metalúrgica, mejorando así la utilización de los recursos minerales y eliminando más contenido metálico de los flujos de desechos y residuos."
Actualmente, Elementos, a través de su filial española Minas de Estaño de España, está trabajando en el desarrollo del proyecto Oropesa. Se espera que este mes se complete el estudio de factibilidad definitivo y se están obteniendo las principales aprobaciones del proyecto.
Oropesa ha sido reconocido como un "proyecto nacional importante" y tiene un significado "estratégico" para los planes de la Unión Europea de adquirir suministros locales de minerales críticos. El proyecto será la primera mina de estaño a gran escala en Europa en ingresar al mercado clave, con una producción promedio estimada de 5.400 toneladas de concentrado de estaño al año, equivalente a aproximadamente el 1% del suministro mundial y el 100% del suministro de minas nacionales en Europa.
Cabe destacar que en agosto de 2024, Elementos obtuvo cuatro derechos mineros en la provincia de Córdoba, España, consolidando aún más su posición en el proyecto de estaño Oropesa.
