La petrolera estadounidense ExxonMobil y el Gobierno de Guyana anunciaron recientemente un nuevo programa de asociación destinado a impulsar los proyectos energéticos y petroquímicos terrestres del país aumentando el suministro de gas natural. La pieza central de este plan es apoyar la diversificación de la combinación energética de Guyana mediante un gasoducto de 1.000 millones de dólares que suministrará gas natural a una serie de proyectos petroquímicos y energéticos.
En una conferencia sobre energía celebrada en Georgetown, el Presidente de ExxonMobil Guyana, Alistair Lauterici, presentó la «Visión del Gas para Gales», que hace hincapié en el apoyo a los proyectos energéticos de Guyana a través del gasoducto ya finalizado. El gobierno tomará una parte del gas producido por ExxonMobil en el bloque Stabroek y lo utilizará para la generación de electricidad y la producción de líquidos de gas natural a través del gasoducto. La empresa estadounidense Fulcrum LNG también tiene previsto construir una planta de procesamiento de gas y gas natural licuado (GNL) en alta mar para apoyar las exportaciones de gas y la demanda industrial local.
El ministro de Energía de Guyana, Vikram Bharat, declaró durante la reunión que ExxonMobil podría encargarse de construir un gasoducto independiente para transportar el gas al que tiene derecho el gobierno hasta la planta Fulcrum LNG. La planta no sólo apoyará las exportaciones de GNL, sino que también suministrará gas natural a la región de Berbice, en Guyana, para la producción de productos industriales como fertilizantes y alúmina. Aunque ExxonMobil y el gobierno aún no han anunciado la inversión total en el proyecto, Barratt subrayó que el gobierno confía en que existen suficientes recursos de gas natural para apoyar estos proyectos comerciales.
Barratt también señaló que Guyana planea diversificar su combinación energética basada en el petróleo mediante el aumento de la producción de gas, abriendo así nuevas fuentes de ingresos. «Se transformará la utilización y monetización del gas», afirmó. El gobierno espera lanzar este año una estrategia global del gas para seguir avanzando en los proyectos relacionados.
El consorcio de Guyana dirigido por ExxonMobil, que incluye a Hess Corporation de Estados Unidos y a China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), tiene previsto aumentar considerablemente la producción de gas en los próximos años, sobre todo a través de proyectos de gas no relacionados con el petróleo, como Longtail. Se espera que el año que viene se tome una decisión final sobre la inversión en el proyecto Longtail, que será el octavo del consorcio en Guyana y se espera que produzca una media de 1.200 millones de pies cúbicos de gas al día.
Lauterici declaró en la reunión que ExxonMobil está «preparada para suministrar gas a la costa». Mientras tanto, la cuarta Instalación Flotante de Recuperación de Petróleo (FORF) del consorcio ha zarpado de Singapur y se espera que comience a funcionar en el tercer trimestre de este año, apoyando aún más el programa de desarrollo de gas de Guyana.
