El proyecto de tren de alta velocidad de California se enfrenta a graves problemas de financiación, según un informe publicado por la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California el 3 de febrero, que afirma que existe un déficit de financiación de 6.500 millones de dólares para el proyecto, lo que tendrá un impacto directo en la construcción del tramo inicial de 171 millas entre Bakersfield y Merced. Este déficit de financiación reduce significativamente la probabilidad de que el proyecto se complete a tiempo, y el informe de la Oficina del Inspector General de California (OIG) afirma que es «cada vez menos probable» que el tramo esté terminado para 2033.
El proyecto de tren de alta velocidad de California ha estado en el punto de mira desde su inicio en 2008 para conectar Los Ángeles y San Francisco, con la aprobación por los votantes de una medida de bonos para apoyar su construcción. Sin embargo, a pesar de que se han invertido aproximadamente 13.000 millones de dólares en el proyecto, de los cuales 10.500 millones han sido autofinanciados en su totalidad por el estado de California, la Autoridad estima que el coste total de completar la línea de 171 millas oscilará entre 28.500 y 35.300 millones de dólares. Este enorme déficit de financiación ensombrece sin duda el futuro del proyecto.
Además de los problemas de financiación, el proyecto ferroviario de alta velocidad de California también podría enfrentarse a una investigación federal. El expresidente Donald Trump dijo el martes que iniciaría una investigación sobre el proyecto ferroviario de alta velocidad de California, argumentando que era uno de los proyectos peor gestionados que había visto nunca. Durante su mandato, la administración Trump había cancelado parte de la financiación federal para el proyecto y había intentado recuperar el dinero que se había asignado.
Ante el déficit de financiación y una posible investigación federal, la Autoridad Ferroviaria de Alta Velocidad de California dijo que están buscando activamente una solución. En su respuesta escrita al informe de la OIG, la Autoridad explicó que la financiación federal prevista para el proyecto durante el gobierno de Biden fue inferior a la esperada, lo que provocó un nuevo déficit de financiación. La Autoridad esperaba recibir 8.000 millones de dólares de la Ley de Infraestructuras de 2021, pero acabó recibiendo solo 3.300 millones.
A pesar de los muchos desafíos, la Autoridad del Tren de Alta Velocidad de California ha declarado que seguirán centrándose en el proyecto. La Autoridad respondió a los comentarios de Trump en una publicación en las redes sociales: «Ignoren el ruido. Estamos ocupados construyendo».
