في 18 فبراير 2025، وافقت اللجنة الوطنية الإثيوبية لإصدار الأصناف على 3 أنواع من الذرة المعدلة وراثيًا من سلسلة TELA (WE3106B، WE7210B، وWE8216B) ونوع واحد من القطن المعدل وراثيًا BT-GT للزراعة التجارية.
طُوّرت سلسلة ذرة TELA من خلال مشروع شراكة بين القطاعين العام والخاص بقيادة المؤسسة الأفريقية للتكنولوجيا الزراعية (AATF) لتطوير أصناف ذرة مقاومة للجفاف والحشرات، بهدف تحسين الأمن الغذائي والإنتاجية الزراعية في أفريقيا.
تستهدف خصائص مقاومة الحشرات لذرة TELA بشكل رئيسي ثاقبات الذرة ودودة الحشد الخريفية، وهما آفتان تُشكلان تهديدًا خطيرًا لإنتاج الذرة الأفريقي. منذ اكتشاف دودة الحشد الخريفية لأول مرة في أفريقيا عام 2016، انتشرت بسرعة، مما أدى إلى انخفاض كبير في محصول الذرة. أدخلت ذرة TELA جينات Bt من خلال الهندسة الوراثية، مما مكّنها من مقاومة هذه الآفات بفعالية، مما قلل من استخدام المبيدات الحشرية، وخفض تكاليف الإنتاج، وحسّن الأمن الغذائي.
بالإضافة إلى ذلك، تُمكّنها مقاومتها للجفاف من النمو في المناطق التي تعاني من ندرة المياه، وهو أمر بالغ الأهمية لبلد مثل إثيوبيا الذي غالبًا ما يواجه الجفاف. ووفقًا للمعهد الإثيوبي للبحوث الزراعية (EIAR)، تُنتج ذرة TELA غلة أعلى بنسبة 60% من أصناف الذرة التقليدية في المناطق المنخفضة والمتوسطة الارتفاع، مما سيُحسّن بشكل كبير سبل عيش صغار المزارعين وإمدادات الغذاء في البلاد.
طور المعهد الإثيوبي للبحوث الزراعية (EIAR) صنف BT-GT، وهو صنف قطن مُعدّل وراثيًا يتحمل الغليفوسات ويقاوم ديدان اللوز، وهي آفة رئيسية في إنتاج القطن. وقد عُدّل قطن BT-GT وراثيًا لإدخال جينات Bt وجينات مقاومة الغليفوسات، مما يُمكّنه من زيادة الغلة وجودة الألياف مع تقليل استخدام المبيدات الحشرية.
في التجارب الحقلية في إثيوبيا، حقق قطن BT-GT إنتاجية أعلى بكثير من الأصناف التقليدية، حيث تراوحت إنتاجيته بين 4.8 و5.7 طن للهكتار، مقارنةً بـ 3.2 طن للهكتار للأصناف التقليدية. ولن يقتصر هذا الإنجاز على زيادة إنتاج القطن فحسب، بل سيوفر أيضًا مواد خام عالية الجودة لصناعة النسيج في إثيوبيا، مما يدفع البلاد إلى أن تصبح رائدة في صناعة النسيج والملابس في أفريقيا.
